Dr Curry died in 1935? and his son Manfred in 1953.

 [article in Yacht, vol. 87 no. 20 (26 Sep. 1990]

Ein pralles Leben

Dr. Manfred Curry, der legendäre Meistersegler vom Ammersee, dessen Familie vor hundert Jahren aus Boston nach Bayern einwanderte, war ein Universalgenie. Er barst schier vor Kreativität. Er war Forscher, Wissenschaftler, Erfinder (nicht nur der Curry-Klemme). Er war Filmregisseur und Buchautor.
 
Nur Anpassung war ihm ein Fremdwort.

Von Kai Krüger

H
aben die Alten am Ammersee recht mit dem Gerücht, Deutschlands Segel-Legende stamme von irischen Revolutionären ab, die einst mit der Kriegskasse durchgebrannt seien?
Manfred Currys Familien-Stammbaum mit den baltischen Linien der Mutter und den amerikanischen des Vaters reicht, was die Namensgeber der Sippschaft betrifft, nicht sehr weit. Hier helfen nur Indizien. Die freilich sprechen Bände.
Daß die amerikanischen Currys ursprünglich aus Irland kommen, ist unbestreitbar. Nicht nur, daß Manfred Currys Vorfahren mehrheitlich die roten Haare der Iren hatten: Der Name, korrekt O’Curry oder auf Irisch O’Comhraidhe ist ein geachteter irischer Sippenname und kommt dort schon im Mittelalter vor.
Im vorigen Jahrhundert, als Manfred Currys Großmutter von Boston nach Bayern auswanderte und zwei Söhne und schließlich auch ihr Mann ihr folgten, lebten in Amerika bereits mehr Iren als in Irland selbst.
Die meisten von ihnen waren vor den Engländern geflohen, die das kleine Irland früher, länger und harter besetzt hielten (und im Norden noch halten) als jede andere Kolonie. Die strategisch wichtige Insel könnte ja einer fremden Macht in die Hände fallen und Englands Zugang zu den Weltmeeren blockieren.
Immer wieder erhoben sich die Iren gegen ihre Kolonialherren. 1798, als es unter dem Einfluß der Französischen Revolution zum bis dahin größten und am brutalsten erstickten Aufstand der Iren gekommen war, setze eine besonders starke Fluchtwelle nach Amerika ein.
Dreißig Jahre später, 1829, wurde Manfred Currys Großvater Cadwollader Curry in Boston geboren. Die Herkunft von dessen Mutter Julia läßt sich auf dem Stammbaum zurückverfolgen bis zur „Mayflower“. Cadwolladers Vater hingegen, auch Cadwollader genannt, kommt aus dem Nichts. Sein Zwillingsbruder sei Räubern zum Opfer gefallen, steht da, mehr nicht.
Man weiß, daß dieser Cadwollader der Ältere eine Bank in New Brunswick besaß und damit den Grundstock zum Familienvermögen legte. Aber woher er kam und das Geld für seine Bank hatte, weiß keiner. Er und sein Zwillingsbruder können, allein oder mit ihren Eltern, durchaus mit der Fluchtwelle von 1798 nach Amerika gekommen sein. Spekulationen solcher Art sind erlaubt: Die Familie selbst liefert frappierende Hinweise auf einen revolutionären Hintergrund.
Amerikaner und Iren verkehrten bei den Currys reichlich, Engländer nie. Auf Engländer hat Großmutter Mary Abby stets geschimpft.
Die Namen ihrer Söhne wählte Mary Abby, die durch Heirat verhinderte Konzert-Pianistin, mit Bedacht. Zwei trugen die Namen musikalischer Vorbilder, Sebastian nach Johann Sebastian Bach und Robert Franz nach dem Komponisten und Bach-Experten Robert Franz; er wirkte zu ihrer Leipziger Studienzeit im benachbarten Halle.
Nach dem gleichen Muster erinnert der ungewöhnliche Doppelnarne von Charles Emerson, Manfred Currys Vater, an national-irische Idole: an den irischen Komponisten Sir Charles Stanford, den bekanntesten Bewahrer des musikalischen Erbes der Iren, und an den asketischen Philosophen Ralph Emerson aus Boston. Emerson wurde im befreiten Amerika bekannt mit einem kritischen Buch über den Nationalcharakter der Kolonialmacht England („English Traits“, 1856).

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Charles Emerson Curry, der als Physiker und Privatgelehrter in München und Riederau lebte, hat sein Leben lang von Freiheitskämpfern geschwärmt. Er hielt sich an Mutters Brauch. Seinen Sohn Manfred benannte er nach dem Schuld-und-Sühne-Drama „Manfred“ Lord Byrons, den die Engländer wegen seiner demokratischen Gesinnung außer Landes gejagt hatten; Byron starb, als er 1824 den Griechen in ihrem Befreiungskampf gegen die Türken helfen wollte.
Mit dem Namen von Manfred Currys Schwester Marion, die heute als 87jährige Bildhauerin in Schwabing lebt, dokumentierte Vater Curry indessen seine zweite Leidenschaft: „Marion“ hieß die Familienyacht, die am Sommersitz Opa Currys auf Cape Cod unweit von Boston vor Anker lag und um die Jahrhundertwende von Charles Emerson am Ammersee nachgebaut wurde. Es war ein großes, einmastiges Catboot ohne Kajüte, ein Vorläufer der siebzig Jahre später von der YACHT eingeführten Seezunge.
Schließlich schloß der Physiker Charles Emerson Curry mit einem der faszinierendsten Widerstandskämpfer jener Tage sogar die Freundschaft seines Lebens: mit dem Iren Roger Casement, der im August 1916 in London wegen Hochverrat erhängt wurde.
Casement, geadelter Ex-Diplomat in britischen Diensten, hatte sich zu Beginn des Ersten Weltkriegs anderthalb Jahre lang im feindlichen Deutschland aufgehalten und mit der Regierung und hohen Persönlichkeiten des Reichs um Unterstützung eines irischen Aufstands gegen England verhandelt.

D
ie Begegnung mit dem Revolutionär Casement hat Manfred Currys Vater (Curry selbst war damals 15 Jahre alt und tief beeindruckten Zaungast) in einen Geheimdienst-Thriller hineingezogen, wie er bizarrer kaum erfunden werden kann. Der Physiker, renommierter Autor eines Standardwerks über die Theorie des Lichts, hat daraus schließlich sogar sein zweites Buch gemacht.
Der irische Revolutionsführer, anfangs großzügig von Landsleuten in Amerika finanziert, war im Mai 1915 anläßlich eines München-Besuchs in der Nobelherberge Bayerischer Hof abgestiegen. Dort hat ein mysteriöser ägyptischer Prinz namens Mouhamed Ali Hassan ihn mit Charles Emerson Curry bekannt gemacht.
Die Freundschaft, die sich auf der Stelle zwischen dem Gelehrten und dem Revolutionär entwickelte, trug alle Merkmale einer Verbrüderung.
Curry wurde dem seelisch und körperlich angeschlagenen Casement in Deutschland Zuflucht und Stütze, zum Schluß gewiß auch finanziell. Er besorgte ihm ein ständiges Quartier im Dorfgasthof Dietrich am Bahnhof von Riederau, wohin Casement sich immer wieder zurückzog. Als es ihm im Winter 1915/16 zusehends schlechter ging, brachte Curry ihn im Sanatorium Neu-Wittelsbach vor München unter.
Vom Sanatorium aus brach Casement im Frühjahr 1916 zu seiner spektakulären U-Boot-Rückreise nach Irland auf, wo er dem britischen Geheimdienst in die Arme lief, nach London geschafft und auf Grund eines Gesetzes aus dem Mittelalter zum Tode verurteilt wurde.
Casement ahnte, daß er in den Tod fuhr. Er hinterließ Curry alle seine Habseligkeiten, Papiere und Tagebücher mit dem Auftrag, letztere zu gegebener Zeit zu veröffentlichen. „Es war für mich eine schwere und heilige Pflicht“, so Curry im Vorwort zu seinem Casement-Buch, „diese Instruktionen so gut als möglich auszuführen.“
Ein Behälter mit Casement-Dokumenten, damals auf dem Anwesen der Currys in Riederau vergraben, ist später auf rätselhafte Weise verschwunden.
Die Erinnerung an den irischen Revolutionär, der von den Iren als Märtyrer verehrt wird, zog sich fortan wie ein roter Faden durch das Leben der Currys. Manfred Curry sprach bis zuletzt immer wieder von ihm. Casements Todestage waren Trauertage, seine Hinterlassenschaften wurden wie kleine Devotionalien verehrt. Das Uhrenarmband trug Manfreds Freund und Schwager Carl August Bembé; Manfreds Schwester Marion Bembé hütet noch heute Casements Koffer, Uhr, Nagelfeile und dergleichen.
Der Casement-Kult im Hause Curry laßt im Verein mit den Namens-Hinweisen weitreichende Schlüsse auf Currys Wurzeln zu. Und er zeigt unübersehbar, daß Manfred Currys Ideale nicht nur auf dem Wasser lagen.
Curry war ein genialer Segler, gewiß. Doch genial war er noch auf ganz anderen Gebieten. Und stets durchdrungen davon, den Menschen, wo auch immer, etwas zu geben.

O
bschon in München geboren und mit seiner Scholle in Riederau verwachsen, war Curry doch ein Kosmopolit. Er wuchs zweisprachig auf und blieb sein Leben lang Amerikaner. Die amerikanische Großmutter Mary Abby, die nach dem frühen Tod der baltischen Mutter Adele deren Platz einnahm, sprach zu Hause nur Englisch. Und Vater Charles Emerson schrieb zwar Deutsch, sprach es aber nur holprig.

[Most of the rest of the article is about Manfred Curry, but his father is again mentioned towards the end:]

Sport steckte Manfred Curry im Blut. Sein Vater Charles Emerson war Mitbegründer der Tennis-Clubs Iphitos und des Golfclubs in München und in seinem amerikanischen College-Jahren einer der schnellstem Sprinter der Welt.
Kaum hatte seine Mutter sich am Ammersee niedergelassen, kurvte Charles Emerson Curry dort mit einem der ersten, wenn nicht gar dem ersten Motorboot in Deutschland herum, der „Marion“, am Heck die Stars & Stripes. Dem Catboot-Nachbau „Marion II“ folgte die Sonderklasse „Marion III“.
Im Sommer 1906 gründete er mit Freunden in Riederau den Ammersee YC, dem er bis 1933 vorstand. Mutter gab das Ufergrundstück und schoß einen Tausender, das war damals noch Geld, für Steg und Clubhütte vor.

Z
wei Jahre später betrieb Charles Emerson den Zusammenschluß der noch jungen Clubs am Starnberger un Ammersee zu einem „Wassersportkartell“, dem Vorläufer des Bayerischen Segler-Verbands. Sein Versuch, das Kartell als „Süddeutscher Regattaverein“ auf den Bodensee auszudehnen, mißlang zwar, gab aber den Anstoß zur Gründung des Bodensee-Seglerverbandes.
Mit seinem brüchigen Deutsch war Charles Emerson Curry, kein Zweifel, eine der gewichtigsten Segler-Persönlichkeiten im deutschen Alpenraum. Und einer der gefragtesten Schiedsrichter und Wettfahrer obendrein.

[...]

[insert:]

Currys Leitbild – ein Revolutionär

Vier Jahre vor seiner Hinrichtung als Hochverräter war der Ire Roger Casement, Ex-Diplomat und Mitbegründer der Irisch Republikanischen Armee (IRA), für humanitäre Verdienste geadelt worden. Seine Begnadigung hat Englands Geheimdienst mit fragwürdigen Homosexualitats-Beweisen verhindert.

Weltweit in die Schlagzeilen gerät Roger Casement, Sproß einer nordirischen Offiziersfamilie und Diplomat des damaligen United Kingdom of Great Britain and Ireland, 1903 und 1910 mit zwei amtlichen Berichten über Greueltaten der Weißen in den Kautschukdistrikten des Kongo und oberen Amazonas. Mit Entsetzen erfährt die Weit von Generalkonsul Casement, daß in den Dschungel-Stationen eingeborene Männer, Frauen und Kinder angekettet, zu Tode gepeitscht, verstümmelt, erschossen, erschlagen, ertränkt und verbrannt werden, wenn sie die Weißen nicht mit genügend Fleisch und Gemüse versorgen oder nicht die erforderten Mengen Kautschuk aus dem Urwald heranschleppen.

[photo of R.D.C.]

Roger Casement, Currys Leitbild, war eine schillernde Persönlichkeit. 1916 wurde der Ire als Revolutionär gehängt. Casements Hinterlassenschaften wurden von der Curry-Familie wie Devotionalien verehrt.
 
Als mutig und unbestechlich wird Casement von der britischen Regierung geadelt und in der Presse gefeiert. Doch tropenkrank und enttäuscht davon, daß dieselbe Regierung seine Berichte aus kommerziellem und politischem Opportunismus verschleppt, läßt er sich 1913 vorzeitig pensionieren.
Sir Roger kehrt auf den Familiensitz Antrim in Nordirland zurück und gerät mitten in explosive Auseinandersetzungen um die Selbstverwaltung, die London den Iren endlich in Aussicht gestellt hat.
Er schließt sich der national-irischen Front gegen die Engländer und die englischstämmigen Konservativen in Nordirland an. Mit einem Freund gründet er die Irish Volunteers (ab 1921 Irish Republican Army, IRA), übernimmt deren Kriegskasse und schickt ein Sonderkommando mit zwei Yachten zum Waffenkauf nach Hamburg.
Geführt wird das Kommando von Erskine Childers, Autor des im deutschen Watt spielenden Segel- und Spionage-Thrillers „Rätsel der Sandbank“, der 1985 zehnteilig im Fernsehen lief (YACHT 20 und 21/85). Childers kehrt mit 1500 Mauser-Gewehren und reichlich Munition, verladen auf einem Kümo, aus Hamburg zurück.
Unterdessen wird Casement in Amerika, wo er mehr Geld auftreibt, vom Ersten Weltkrieg überrascht. In Irland ist die Selbstverwaltung schlagartig vom Tisch, und die Iren gehen Deutschland um Hilfe an. Unterstützt von der deutschen US-Botschaft gelangt Casement als „Mr. Hammond“ über Oslo nach Berlin, wo er um eine öffentliche Loyalitätserklärung für Irland verhandelt. Und um Unterstützung eines irischen Aufstands gleich nach Deutschlands U-Boot-Sieg über England. Casement wird sogar von Reichskanzler von Bethmann Hollweg empfangen. Doch der zieht nur halbherzig mit, weil er, anders als des Kaisers Generalität, schon jetzt nicht mehr an einen Sieg glaubt.
Auch beschimpfen die irischen Kriegsgefangenen in den deutschen Lagern, die Casement für den Aufstand anmustern will, ihn als Verräter. Er resigniert und will sich mit Hilfe des US-Konsuls in München nach Amerika absetzen. In München trifft er auf Charles Emerson Curry, der sich fortan um ihn kümmert.
Unterdessen werden Casements IRA-Freunde so stark, daß sie ohne Rücksicht auf den Kriegsverlauf den Aufstand auf Ostern 1916 festlegen und via New York und Washington direkt mit den Deutschen um Waffen verhandeln.
Anfang April 1916 schicken die Deutschen den Prisendampfer „Libau“, getarnt als Norweger „Aud“, mit 20 000 von den Russen erbeuteten Gewehren und einer Million Schuß Munition durch die Nordseeblockade nach Irlands Westküste.
In der Tralee-Bucht südlich des Shannon soll die „Libau“ Casement von einem deutschen U-Boot übernehmen und zusammen mit der Ladung anlanden. Die Schiffe verfehlen sich jedoch knapp. In der Nacht auf Karfreitag werden Casement und zwei irische Begleiter von U-19 bei Tralee in einem Klappboot ausgesetzt. Die drei paddeln an die Küste, kentern in der Brandung und trennen sich, um Autos zu organisieren.
Casement, krank und erledigt, bleibt zurück und wird noch am Morgen von der Polizei aufgegriffen. Am selben Tag wird die „Libau“ aufgebracht und beim Einlaufen nach Queenstown von ihrer Crew versenkt.
Dennoch bricht der Oster-Aufstand los, wird nach fünf Tagen blutig niedergeschlagen und legt trotzdem die Fundamente für Irlands Freiheit: Die Vergeltungsmaßnahmen, Verhaftungen und Hinrichtungen lösen in Irland jahrelange und teilweise kriegsähnliche Unruhen aus, die schließlich 1937 zu einer eigenen Verfassung führen. Sie wurde 1945 von England offiziell anerkannt.
Casement wird kurz nach seiner Ergreifung wegen Hochverrat in London vor Gericht gestellt. Und zwar nach einem Gesetz, das der Stifter des Hosenbandordens, Eduard III., 1351 erlassen und Heinrich VIII. (1509 bis 1547) novelliert hat.
Da Casement wegen seiner Berliner Aktivitäten angeklagt ist, das Gesetz aber ausdrücklich nur für Straftaten innerhalb des Königreiches gilt, fahnden die Richter sogar mit der Lupe auf den normannisch-französischen Original-Handschriften nach passenden Interpretations-Möglichkeiten.
Als einflußreiche Persönlichkeiten wie George Bernard Shaw, der Sherlock-Holmes-Erfinder Arthur Conan Doyle und der Erzbischof von Canterbury Casements Begnadigung fordern, lanciert der britische Geheimdienst Abschriften von Casements Tagebüchern aus Südamerika. Ihre Echtheit ist bis heute umstritten; noch in jüngster Zeit wurde Historikern eine Einsichtnahme in die Originale verweigert.
Unmittelbar neben banalen Notizen über das Wetter, das letzte Dinner oder beobachtete Greueltaten finden sich Passagen, in denen nach Art Thomas Manns von „schönen, kaffeefarbenen Hüften“ die Rede ist. Sie weisen den Urheber als Homosexuellen aus. Presse und Volk greifen begierig zu; von einer Begnadigung ist keine Rede mehr. Casement, der vor Gericht seine alte Form wiedergefunden und nicht sich verteidigt hat, sondern die Rechte der Menschen und Völker, wird am 3. August 1916 erhängt. Den strahlenden Morgen seiner Hinrichtung begrüßt er mit den Worten: „Was für ein schöner Tag heute“.						kk